Pantalon de travail et tee-shirt du zoo, Dae In a tout du parfait petit employé. Le soigneur aime ce boulot. Il pourrait passer des heures à observer les animaux, à nettoyer les enclos, même si ce n'est pas toujours très ragoûtant, il en convient. Mais il adore ça. C'est bien plus facile que de devoir gérer des humains. Il n'a pas besoin de parler. Il n'a pas besoin de mentir. Pas besoin d'être quelqu'un d'autre. Il peut juste être lui-même. Même ses collègues commencent à accepter ses bizarreries. C'est plutôt bien.

Aujourd'hui, les félins sont enfermés. Parce qu'il y a eu un problème de contamination dans l'enclos. Ils ont dû faire des prélèvements, et s'assurer de tout nettoyer. Il finit le tour, avec quelques produits, le gros du nettoyage a été fait, il termine avec des produits naturels pour ne pas trop dépayser les animaux qui vont devoir reprendre possession de leur enclos. S'il y a trop d'odeurs chimiques cela leur prendre beaucoup trop de temps de s'y sentir bien à nouveau. Donc maintenant que l'enclos a été entièrement nettoyé, il peaufine les derniers détails pour remettre des odeurs connues. Il est un peu perfectionniste.

Un regard fini par lui faire tourner la tête. Se Jun est là. Le jeune homme qui l'avait tiré d'un mauvais pas avec des créanciers faisant erreur avec lui. Et plus tard, il lui a rendu la pareille, le tirant d'un sacrément mauvais pas. Dae In n'a jamais été très bavard. Mais il a toujours su être une présence bienveillante pour lui. Et cela leur a permis à tous les deux de mieux pouvoir affronter la solitude, d'une certaine façon, toujours dans cette étrange position de flirt, parce qu'au fond, probablement qu'ils se plaisent un peu. Mais les choses auraient-elles été les mêmes si la situation n'avait pas été celle-ci ? Dae In n'en sait rien. Probablement que Se Jun serait retourné dans les bras de son petit ami de l'époque, non ? Et s'il le pouvait maintenant ? Difficile à dire.

Malgré la présence de son étrange compagnon d'infortune, il termine de tout nettoyer, puis il laisse quelques petites proies au sol, là où ils aiment les manger, avant de quitter l'enclos. Il rentre par la porte de service, et une fois dans la maison de soin et là où ils gardent les animaux à l'isolement ou enfermés quand il le faut, il ferme la porte, puis laisse les fauves sortir. Un par un, pour qu'ils fassent le tour de l'enclos, quand ils sont tous dehors, il s'assure que tout est ok, range son matériel, puis il se lave les mains, le visage et sort de la maison la verrouillant avant de faire le tour de l'enclos avec son petit véhicule du zoo pour rejoindre Se Jun à son poste d'observation. Il vient se mettre à ses côtés, et observe les félins qui tournent et vérifient tout, certains se dirigeant déjà vers les morceaux de poulets. « Salut... ». Il tourne finalement son regard vers Se Jun. « Tout va bien ? ». Il ne s'attendait pas à le voir ici ce soir, alors forcément, il s'inquiète un peu. Mais il est content de le voir, évidemment. Bien sûr que oui, il l'est toujours.  

Malgré la présence de Se Jun, Dae In a terminé son travail avec soin. Il n'a rien bâclé pour aller plus vite, non. Ce n'est pas son genre. Lui, il s'inquiète bien plus du bien être de ces animaux que du leur. Et cet enclos n'est pas le plus grand du zoo, il doit donc être irréprochable. Petit à petit, les enclos sont agrandis. La politique du zoo évolue, et cela lui plaît. Il aime savoir que le public, le regard des gens commence enfin à compter. Et que les animaux vont pouvoir bénéficier de plus grands espaces. Ils étaient déjà plutôt grands par rapport à certains autres zoos. Ils seront encore mieux.

Lorsqu'il a fini, il rentre dans la maison de soin. Un a un, il lâche les fauves, s'assure que tout est ok, puis sort pour rejoindre Se Jun. Une fois installé à ses côtés, il regarde les félins qui tournent, puis, il lui demande si tout va bien. Et heureusement, Se Jun le rassure, lui disant qu'il va bien, oui, et qu'il avait envie de le voir. Dae In sourit un peu, à la fois rassuré et touché. « Ok... ». Son sourire s'agrandit légèrement. Lui non plus, il n'est pas très bavard. Particulièrement en ce qui concerne les émotions. Alors même s’il est heureux de le voir, il ne le lui dira pas. Son sourire suffit pour le comprendre, n'est-ce pas ? Et il ne tarde pas à ajouter une proposition de passer du temps ensemble. Il sourit un peu. « Avec plaisir, oui ». Non seulement il n'est pas trop fatigué par sa journée, mais en plus, il apprécie de passer du temps avec Se Jun. Donc, il ne va pas dire non.

Pourtant, il ne bouge pas. Pour le moment, il repose son attention sur l'enclos. Les félins terminent de manger les morceaux de poulet laissés à leur intention, dernière partie de leur ration commencée dans la maison de soin pendant qu'il nettoyait l'enclos. Et quand ils auront fini, ils vont recommencer à explorer, et il veut s'assurer qu'il n'y a pas de problème entre eux, dans une espèce de défiance de l'autorité normalement établie. Tout en observant les fauves, il demande : « Tu avais déjà une idée en tête ? ». Il n'a rien proposé pour le moment, mais il a peut-être une envie particulière. Il lui jette un coup d'œil, puis regarde à nouveau les animaux. « Je passerai juste me changer avant de partir. J'attends encore un peu vérifier que tout va bien dans l'enclos et puis nous pourrons bouger ». Ils reprendront la petite voiture pour aller la remettre sur l'aire de parking spéciale pour les véhicules du zoo, puis, il ira dans les vestiaires se changer.

Avant de partir, Dae In aimerait s'assurer que tout ira bien dans l'enclos. Il ne veut pas devoir revenir, et il ne veut surtout pas que ses protégés soient blessés. Il est fasciné, il doit le reconnaître. Il apprécie de les voir évoluer. Il les trouve vraiment forts et majestueux. Lui qui a tellement de mal à aller vers les autres humains est toujours un peu admiratif des liens qui s'établissent entre les félins. Même s'il repère parfois certains plus solitaires ou plus maladroits que d'autres. Comme quoi même dans le règne animal, les choses ne sont pas si simples. Se Jun n'est pas pressé, alors ils peuvent prendre leur temps. Et quand il lui demande s'il a déjà une idée, il lui propose de dîner et de prendre un verre. « D'accord ». Dae In se mordille la lèvre. Se Jun ne s'est jamais éloigné. Il est là, toujours à traîner autour de celui qui lui a sauvé la vie et qui lui a permis de disparaître. Mais il n'est jamais totalement là non plus. Dae In connaît son histoire puisqu'il a dû fouiller pour l'aider à disparaître. Mais il n'en parle jamais. Il estime que c'est à Se Jun de le faire. Alors il comprend un peu qu'il ne soit pas totalement là. Tirer un trait sur toute sa vie est difficile. Et puis Dae In se sait différent. Plus distant que certains. Plus difficile à apprivoiser. Un peu trop silencieux souvent. Peut-être n'est-il pas celui qu'il faut à quelqu'un comme Se Jun ? Des dizaines de questions passent souvent dans sa tête. Et finalement, seul le silence leur répond et son absence de décision et de mouvement.

Après lui avoir expliqué ce qu'ils vont faire, il reste là. Silencieux, comme presque toujours. Il regarde les animaux. Petit à petit, ils remettent leurs odeurs, leurs marquages. Et c'est rassurant. Chacun respecte l'espace des autres et personne ne cherche à défier l'autorité. C'est très bien. Les plus jeunes auront bientôt des enclos à eux. Mais en attendant, il ne faut pas de dispute ou d'altercation. Quand il est rassuré, il expire longuement, comme pour relâcher cette pression interne qu'il gardait à l'idée que quelque chose se passe mal. « Allons y ». Il se lève et l'entraîne jusqu'à la voiturette. Il se place derrière le volant et le laisse monter pour aller garer le véhicule au parking et d'en descendre. Il prend la direction d'un bâtiment administratif et entre à l'extrémité de celui-ci. Il y a là un vestiaire pour les employés afin qu'ils puissent se changer, mettre leurs uniformes et les laver en cas de besoin. Il pousse la porte et se tourne vers Se Jun attendant de voir s'il le suit où s'il l'attend dehors.

Se Jun s'installe à côté de lui dans la voiturette du zoo. Il se met donc en route jusqu'au bâtiment administratif où des vestiaires sont là pour que les employés puissent se changer. Et ils s'y rendent. Il entre sans le repousser, sans lui demander d'attendre dehors. Et il est presque heureux de le sentir le suivre. Il va jusqu'à son casier tout en écoutant la question de Se Jun. Il le regarde, ouvrant son cadenas, et il retire son haut, marqué du symbole du zoo.
« Mhh... Je ne sais pas, peut-être thaïlandais ? ».
Il n'a pas mangé thaï depuis un moment, alors pourquoi pas. Mais bon, il a tendance à en cuisiner régulièrement. Pour une fois, ça pourrait être bien de ne pas avoir à le faire lui-même. Il sourit un peu. Il remet son propre tee-shirt, puis, il retire son pantalon. Dae In a été dans un foyer, autant dire que la pudeur ce n'est pas son truc, il n'a jamais eu de moment vraiment intime avec d'autres gamins qui entraient et sortaient. Il remet son jean, referme sa ceinture et s'approche de Se Jun.
« Sauf si tu veux autre chose, ça m'est un peu égal en réalité ».
Dae In s'adapte toujours un peu. Comme il ne dit pas toujours ce qu'il veut, il se laisse porter par le courant, et parfois ça ne va pas dans le sens qu'il pourrait espérer, malheureusement.

Il chasse un brin de paille de l'épaule de Se Jun puis va récupérer ses affaires et referme son casier. Et voilà. Il est prêt.
« On devrait faire ça plus souvent ».
Même si Dae In n'est pas très sûr de ce qui se passe entre eux, il ne peut pas dire qu'il ne l'apprécie pas, au contraire. Il l'aime même sans doute un peu trop au regard de ce que Se Jun peut lui offrir sans avoir fait le deuil de son ancienne vie.

Ils vivent en Thaïlande, tous les deux. Mais en réalité, Dae In cuisine beaucoup de cuisine coréenne quand il mange chez lui, et donc, il cuisine beaucoup pour Se Jun qui n'est jamais réellement sorti de sa vie, bien qu'il lui ait offert tout ce dont il avait besoin pour repartir dans sa nouvelle vie de fantôme. Alors il propose de manger thaï, et Se Jun est d'accord avec ça. Il semble même savoir où ils pourraient aller. Dae In sourit un peu et lui dit : « Parfait alors, tu me guideras pour y aller ». Ils seront à pied, probablement, puisqu'il ne se déplace quasiment que comme ça, en vélo ou en bus. Il termine de se changer, puis, il s'approche de Se Jun pour retirer un brin de paille de son épaule et cela le fait rire légèrement. Dae In lui sourit tout en lui disant qu'ils devraient faire ça plus souvent, ce à quoi il répond qu'ils le feront.

Il acquiesce, récupère ses affaires, puis ferme son casier et le voilà prêt à partir. Se Jun semble soudainement bien plus heureux qu'en entrant. Et le cœur de Dae In bat un peu plus vite rien qu'à le voir sourire comme ça. Ils prennent tous les deux la sortie du zoo. Il lui pose une question sur le zoo. Il sourit un peu et dit : « Eh bien, du côté des félins, c'est un peu calme. En dehors d'un problème d'enclos. Mais plusieurs œufs d'une espèce de perroquet en voie de disparition ont éclos et l'un des aigles malade est enfin guéri aussi ». Il sourit tranquillement. Il salue les collègues de l'accueil, puis une fois en dehors du zoo, il se laisse guider par Se Jun. Il marche tranquillement à ses côtés. « Le zoo a réussi à acheter plusieurs des terrains qui sont accolés à nos limites, ce qui devrait permettre de faire de nouveaux enclos, mais nous ne savons pas encore pour quelles espèces. Mais je crois qu'ils voudraient ajouter des espaces d'aquarium pour quelques espèces marines supplémentaires ». Il fait craquer sa nuque. Quand il parle du zoo, il est toujours beaucoup plus expressif. Il parle sans compter ses mots alors qu'il est parfois très silencieux au quotidien. Il se laisse porter par la passion. Il lui demande à son tour : « Et toi, tu as passé une bonne journée ? ». Il pose son regard sur lui. Il s'inquiète toujours un peu pour Se Jun. Il sait que sa vie est compliquée. Et il sait aussi qu'il pourrait disparaître à tout moment. Et ça, cela serait vraiment dur pour lui, même s'il ne cherchera pas à aller contre la volonté de l'autre homme.

Dae In est resté plutôt silencieux. Il n'est plus mutique, mais il n'est pas forcément bavard. Sauf quand il parle du zoo. Parce que ça, ça l'anime vraiment. Il n'y pas d'enjeu, pas de choses personnelles. Il parle des animaux, de la cause qu'il défend et pour laquelle il apprécie de travailler au quotidien. Donc, il répond volontiers à la question de Se Jun en parlant du quotidien au zoo, surtout qu'il y a pas mal de bonnes nouvelles. Il rebondit en disant que l'ouverture de nouveaux enclos va provoquer un recrutement. Il sourit un peu et répond : « Probablement oui ». Ce qui ne lui plaît pas spécialement. Il n'aime pas les changements, particulièrement quand cela concerne des remaniements d'équipe car cela vient bousculer l'ambiance établie. Il verra bien.

Il se demande à quoi il pense en lui posant ce genre de question. Parfois, il peine à cerner les gens, particulièrement Se Jun qui est assez imprévisible pour lui. C'est l'avantage d'être un fantôme. Il sourit un peu, tout en avançant. Et il lui demande s'il a passé une bonne journée. Il le regarde un peu, puis il rosit, avant de dire : « J'aimerai pouvoir t'aider plus ». Que les journées ne soient plus aussi longues. Qu'il puisse trouver quelque chose qui l'occupe mieux. Peut-être qu'ils devraient déménager ? Après tout, pourquoi pas ? Il ne sait pas trop. Ils attendent à l'arrêt de bus.

Lorsque le bus arrive, ils peuvent monter. Il passe sa carte et laisse Se Jun en faire de même avec celle qu'il lui a fournie, bien piratée pour qu'il puisse se déplacer sans souci. Il va ensuite vers le fond du bus et prend place dans un double siège libre. Une fois installé au fond, il laisse Se Jun en faire de même. « Je suis content que tu sois venu ». Dae In est toujours content de le voir. Il sourit un peu. « Tu veux rentrer avec moi ? ». Il esquisse un sourire doux. Il aime bien l'avoir chez lui. Au moins, il peut veiller sur lui, et être sûr qu'il ne disparaîtra pas.